El hardware ha mejorado notablemente en los siguientes aspectos:

Velocidad.Mientras que el MARK I, basado en válvulas de vacio, podía efectuar unos cuantos cálculos por segundo, los ordenadores personales de la década de los años noventa, eran un millón de veces más rápidos.

Tamaño. Los componentes centrales de un ordenador personal de esta época se almacenan en unos cuantos tipos chips que podrían caber en el bolsillo; las únicas partes del sistema que ocupan un espacio considerable son los periféricos.

Eficiencia. Cuando se encendió el ENIAC, el primer computador gran escala, disminuyó la intensidad de la iluminación en la ciudad de Filadelfia. Un ordenador personal consume tanta electricidad como un televisor y los portátiles aún menos.

Capacidad. Los modernos dispositivos de almacenamiento óptico, magnético y por semiconductores casi han eliminado las restricciones de almacenamiento en la mayoría de los trabajos. Incluso las aplicciones de sonido, gráficos y vídeo, que requieren gran cantidad de memoria, son manejables en muchos de los ordenadores personales.Ahora, todos los tipos personales disponen de DVD y de regrabadora CD (estos dos inventos son de mediados de los años noventa).

Costo. Aunque los ordenadores son cada vez más rápidos y potentes, sus precioc han bajado o se mantienen, en comparación con los de hace varios años.