La verdadera industria de la informática, en todos los aspectos, empezó en 1974 cuando Intel Corporation presentó su CPU (Unidad Central de Procesos) compuesta por un microchip de circuitos integrado denominado 8080. ESte contenía 4500 transistores y podía manejar 64-K de memoria aleatoria o RAM.

El microprocesador 8080 fue el cerebro del primer ordenador personal Altair 8800, fabricado por la compañía MITS, que provocó un gran interés en hogares y peqieños negocios a partir de 1975.

El primer modelo de Altair carecía de teclado y de monitor, y se programaba mediante interruptores de palanca, que introducían datos binarios directamente en la memoria de la máquina .El resultado del programa también  se ofrecía en binario ,mediante una colección de diodos LED, que podían estar encendidos o apagados.

Modelos posteriores incluyeron la posibilidad de añadirle memoria extra ,incorporarle un teclado o programar el ordenador utilizando el lenguaje BASIC, escrito por Bill Gates y Paul Allen,los fundadores de Microsoft.